一、 跳蚤傳播之重大傳染疾病
跳蚤可作為多種病原體(細菌、立克次體、寄生蟲)的媒介或中間宿主:
1. 鼠疫(Black Death):
病原體:鼠疫桿菌(Yersinia pestis)。
傳播機制:吸血時鼠疫桿菌會在印度鼠蚤(Xenopsylla cheopis)的前胃內大量繁殖,形成「菌栓」堵塞前胃。跳蚤因飢餓頻繁吸血,血液受阻後逆流將病菌吐入宿主體內。
歷史與臨床:歷史上曾引發歐洲黑死病。臨床分為腺鼠疫(最普遍)、敗血鼠疫 及肺鼠疫(可透過飛沫直接人傳人)。
2. 地方性斑疹傷寒(鼠型斑疹傷寒):
病原體:立克次體 Rickettsia typhi。
傳播途徑:跳蚤吸血後將立克次體隨糞便排出,人體因抓癢將病原體擦入皮膚傷口或抓破處而感染。
3. 寄生蟲的中間宿主:
跳蚤(如犬蚤、貓蚤)為犬複殖器條蟲(Dipylidium caninum)及縮小小包膜條蟲(Hymenolepis diminuta)的中間宿主。幼蚤吞食條蟲卵後發育為擬囊尾幼蟲,貓狗或兒童誤食含幼蟲的跳蚤即遭感染。
二、 人類與寵物對跳蚤叮咬之過敏反應
叮咬症狀:跳蚤唾液含有甲酸及高蛋白質成分,叮咬時注入抗凝血劑與唾液,引發劇烈奇癢、紅斑及蕁麻疹。
過敏反應四等級:包括(1)立即感應覺、(2)遲延感應覺、(3)無感覺反應 及(4)過敏反應(引起皮膚炎、水泡與長期搔癢)。
治療與脫敏:可塗抹薄荷油、綠油精、石炭酸洗劑或皮質類固醇軟膏止癢;嚴重者可服維生素或進行過敏原脫敏處置。
三、 跳蚤在寵物獸醫學上之重要性
獸醫臨床上逾半數皮膚病病例由跳蚤引起。跳蚤叮咬除造成寵物不安、貧血(幼犬貓)及脫毛外,最主要會引發跳蚤過敏性皮膚炎(Flea allergy dermatitis, FAD),需結合環境清理與跳蚤抗原減敏治療。
四、 潛蚤直接寄生人體(潛蚤病)
病原與特性:**非洲潛蚤(Tunga penetrans)**體長僅約 1mm。交配後的雌潛蚤會鑽入人體或動物(豬、貓、狗)皮膚內,多半在腳趾間、腳底或足部軟組織處。
病理危害:雌蚤留在宿體上吸血,腹部膨大如碗豆並排卵。產卵後雌蚤萎縮死亡,留在皮膚內的傷口易引發蜂窩性組織炎、繼發性感染、破傷風甚至截肢風險,稱為潛蚤病(Tungiasis)。主要分佈於中南美洲、非洲及印度西海岸。